Die Drehleiter DLAK 23/12 gehört zur Fahrzeugkategorie der Hubrettungsfahrzeuge. Sie wird für die Menschenrettung, Brandbekämpfung und für technische Arbeiten in Höhen bis etwa 30 Meter eingesetzt. Typische Einsatzhöhen liegen – wegen der notwendigen seitlichen Entfernung zwischen Fahrzeug und Einsatzort (Ausladung) – meist etwas darunter. Die Nennrettungshöhe liegt bei 23 Metern und 12 Metern Ausladung.

Die Bezeichnung DLAK wird in Deutschland für moderne Drehleitern (DL) verwendet, die über einen fest angebauten Rettungskorb (K) und eine automatische Bewegungssteuerung (A) verfügen. Das heißt der Leitersatz lässt sich computergesteuert in mehreren Bewegungen, wie Heben/Senken und Drehen, gleichzeitig und stufenlos steuern.

Am vorderen Ende des Leitersatzes befindet sich der Rettungskorb. Er wird für viele Einsatzaufgaben genutzt und kann dafür passend ausgerüstet werden:

• als Plattform zur Menschenrettung, z. B. für den sicheren Überstieg aus Gebäuden oder mit einer Korbtrage,
• für die Brandbekämpfung, z. B. mit Wenderohr, TACBAG oder D‑Rohr,
• für technische Arbeiten, z. B. durch Anbringen einer Schuttmulde.

Der Korb verfügt außerdem über Steckdosen und Halterungen für Werkzeuge.

Der fünfteilige Leitersatz kann vierfach teleskopiert werden, um verschiedene Höhen flexibel zu erreichen. Er ist über einen Drehkranz mit dem Fahrzeug verbunden und lässt sich vollständig um 360 Grad drehen.

Zusätzlich besitzt der Leitersatz ein Gelenk, mit dem ein Leiterteil abknicken kann. Dadurch lassen sich Hindernisse wie Dachkanten oder Geländer gezielt umgehen.

Bevor der Leitersatz und Korb verwendet werden kann, muss die Abstützung ausgefahren werden. Sie besteht aus vier Stützen, die paarweise seitlich aus dem Fahrzeug ausgefahren werden: In der Regel zuerst waagrecht, anschließend senkrecht nach unten (sogenannte Waagerecht‑Senkrecht‑Abstützung). Sie erreichen seitlich eine Stützweite von bis zu 1,50  Metern und bringen das Fahrzeug in kurzer Zeit in eine stabile, waagerechte Position.